Westpfalz Award 2025: Dr. Michael Lakatos erhält Zukunftspreis für bioökonomische Innovation

Für seine wegweisenden Impulse in Wissenschaft, Wirtschaft und Kultur wurde Dr. Michael Lakatos mit dem Westpfalz Award 2025 ausgezeichnet. Die Preisverleihung fand in festlichem Rahmen in der Fruchthalle Kaiserslautern statt. Ministerpräsident Alexander Schweitzer und Oberbürgermeisterin Beate Kimmel überreichten gemeinsam die mit 1.000 Euro dotierte Auszeichnung. Kimmel würdigte den Algenbiotechnologen als einen „Grenzgänger zwischen Wissenschaft, Kultur und Wirtschaft“.

Lakatos ist Professor an der Hochschule Kaiserslautern und gilt deutschlandweit als Vorreiter der Bioökonomie – also jener Wirtschaftsform, die auf nachwachsenden Rohstoffen basiert und ökologische mit ökonomischer Nachhaltigkeit verbindet. In seiner Forschungsarbeit widmet er sich insbesondere extremophilen Mikroorganismen, also widerstandsfähigen Algen und Bakterien, deren Potenzial für biobasierte Kunststoffe, natürliche Pigmente und sogar klimafreundliche Baustoffe erschlossen wird.

Region profitiert von Millionenförderung

Die Projekte von Lakatos bringen der Westpfalz nicht nur Innovation, sondern auch ganz konkrete wirtschaftliche Impulse. Über 16 Millionen Euro an Fördermitteln sind im Rahmen von Forschungsinitiativen wie „Waste to Value“ in die Region geflossen – ein deutlicher Beitrag zur strukturellen Transformation der heimischen Industrie.

„Lakatos zeigt eindrucksvoll, wie Forschung und regionale Entwicklung Hand in Hand gehen können“, so Gerhard F. Braun vom Zentrum für regionale Wissenschaft (ZRW), das den Preis gemeinsam mit Partnern aus Politik und Wirtschaft vergibt.

Kunst, Nachhaltigkeit und gesellschaftlicher Dialog

Doch auch jenseits der Labore ist Dr. Lakatos aktiv: Als Gründer der „Jazzbühne“ in der Fruchthalle – einer klimaneutral organisierten Konzertreihe – verbindet er Kultur, Nachhaltigkeit und gesellschaftlichen Austausch. Das Preisgeld spendete er an das Arbeits- und Sozialpädagogische Zentrum (ASZ), das Bildungs- und Beschäftigungsangebote für benachteiligte Menschen in der Region bereitstellt.

Zum Abschluss der Verleihung wurde ein eigens produziertes Musikvideo des Preisträgers gezeigt. Es verband künstlerische Performance mit wissenschaftlichen Motiven – ganz im Sinne seiner Philosophie, Grenzen zu überschreiten und neue Verbindungen zwischen Disziplinen zu schaffen. Sichtbar wird dieser Anspruch auch im gemeinsam mit Architekt Peter Spitzley entwickelten Forschungsturm für Baumkronenbiologie – ein weltweit einzigartiges, ökologisch gebautes Labor in luftiger Höhe.

Der Westpfalz Award wird jährlich an Persönlichkeiten vergeben, die durch besonders zukunftsweisende Projekte die Region voranbringen – wirtschaftlich, gesellschaftlich oder kulturell. Mit Dr. Michael Lakatos erhält ihn in diesem Jahr ein Wissenschaftler, der das Denken in großen Zusammenhängen mit regionaler Wirkungskraft verbindet.

Titelbild: Übergabe des Zukunftspreises. V.l.n.r. Beate Kimmel (Oberbürgermeisterin, KL), Alexander Schweitzer (Ministerpräsident RLP), Preisträger Michael Lakatos (Hochschule Kaiserslautern), Gerhard F. Braun (ZRW) und Kai Landes (ZRW). Foto: Tanja Lakatos 

Du willst mehr News aus Pirmasens? Abonniere jetzt kostenlos den Newsletter und erhalte die neusten Nachrichten aus der Stadt bequem ins Mail-Postfach. Einfach hier klicken: